一九四九年秋，建国大年夜典的礼炮声中，北都城里一片欢畅，清查间谍的工作也在垂危地进行。土刀唐胡同里，方才接管了旧警察局的年青派出所所长肖大力大年夜肆正忙着保持大众游行的秩序，偶遇一个熟知兵器的教书匠冯静波，这引发了他的猜忌。为了查清冯静波的身份，肖大力大年夜肆搬进了土刀胡同十五号院，与冯静波做了街坊。冯的真实身份确切是国平易近党的埋伏间谍，代号"5182"。恶霸四阎王为他发了委任状，担当"白眼镜"的命令。深夜，"白眼镜"前来交代任务，冯的间谍保存此后拉开了序幕。"白眼镜"为冯送电台时被肖大力大年夜肆等人击成重伤，临死前只说出5182几个字。肖大力大年夜肆觉得冯有巨大年夜猜忌，让他重视四阎王的行迹，借此对冯借题发挥。曾在倡寮做使唤丫头的大年夜眉子参加了夜校扫盲班，她倾慕冯教员的才华，常主动为他做家务。冯为了保护本身的身份，请大力大年夜肆保媒娶大年夜眉子为妻。大力大年夜肆找大年夜眉子交心，借题发挥说冯是间谍，可大年夜眉子自发出身下贱，婚事全凭大力大年夜肆做主。
　　肖大力大年夜肆偶尔听到从冯家传出用作联系记号的乐曲，便也买了一台短波收音机，费尽心血地进行研究，吃饭睡觉都不忘揣摩那首名为《博览会上的丹青》的曲子，在大家眼里他仿佛是着了魔。冯从大力大年夜肆的老婆刘亚琴那边传闻此事，不由暗暗心惊，深知本身处境坚苦，只得若无其事地应付这齐备。他遁辞挖出一夜壶金子，将活动经费充了公，被评为抗美援朝积极分子。才当曹斗的冯静波相逢了校长的女儿徐小妤，两人一见仍然。小妤景仰冯的才华，冯也倾慕于标致又有常识的小妤。二人荡舟湖上，面对小妤炽热的目光，冯在欢畅之余也深感疾苦，表情沉痛地说本身是负罪之人，筹办自首，但在大力大年夜肆面前却半吐半吞。晚上，冯俄然不见了踪迹，大力大年夜肆垂危地觉得他是惧罪叛逃。敏感的亚琴直奔小妤的宿舍，恰好撞见这对偷情的恋人。东窗事发，冯家乱成一团。大年夜眉子不依不饶，要跟那个粉碎她家庭的女人"撞头"。冯终究鼓起勇气提出和她离婚，不料遭到大力大年夜肆等人的求全驳诘与劝止。校长更以解雇作威胁，不准他离婚。生气的大力大年夜肆把冯反锁在厕所里，让他好好检讨汗青标题问题。静波与小妤迫于压力，只得黯然分手。
　　冯静波在黉舍从未有过激言行，是个大家称道的好教员，大力大年夜肆挑不出他的弊端，无可如何。街道机关大家进修宪法，请冯为世人讲解。冯对弹压反革命的条则心有余悸。间谍身份的重压使冯哑忍地保存着，这竟使他在历次活动中躲过了灾害，并且因为他为人安然安静，处处助人，竟被评为区劳模。而坚信冯是间谍的肖大力大年夜肆却被诬以"间谍"的罪名送进了劳改农场，亚琴自杀身亡。大年夜眉子不测埠发现冯的委任状，偷偷地烧掉落了。
　　四十年过去了，肖大力大年夜肆重又穿上了警服，他仍然执迷不悔地监督着冯的一举一动。此时的冯已由一名好教员变成好校长，他确切感应坦荡做人的快感，同时也更感应本身心底那块石头的极重。肖大力大年夜肆的儿子新桅和冯静波的女儿抗美两小无猜，却因父辈的恩仇没法走到一路。旧日给冯发委任状的四阎王已成了国外合作项目标投资者，这令冯惊奇不解。肖大力大年夜肆的铮铮铁骨令冯自惭形秽，也恰是肖大力大年夜肆的所作所为，让冯了解了共产党。冯终究幡然悔过，给大力大年夜肆写了自首信，请他饶恕"昨天的仇家"，并在女儿的搀扶下走进了公安部的大年夜门。